Florida’daki Güney Florida Üniversitesi (USF) ve Florida Atlantik Üniversitesi (FAU) önderliğinde yürütülen çalışmada, Yersinia pestis bakterisinin DNA’sı, Jerash’ta bulunan toplu mezardaki insan kalıntılarında tespit edildi. Bu, Jüstinyen Vebası’nın gerçekten de aynı mikroptan, yani daha sonra Avrupa’da Kara Ölüm olarak bilinen salgından, kaynaklandığını ilk kez kesin olarak kanıtladı.
Tarihçilerin tartışması sona erdi
Jüstinyen Vebası (MS 541-750) Bizans İmparatorluğu’nda milyonlarca insanın ölümüne yol açmış, Avrupa’nın siyasi ve ekonomik yapısını değiştirmişti. Ancak bugüne kadar, bu salgına tam olarak hangi patojenin sebep olduğu tartışmalıydı. Yeni DNA bulguları, yazılı kayıtların ötesine geçerek doğrudan genetik kanıt sundu.
Jerash’taki toplu mezardan gelen kanıtlar
Araştırmacılar, Jerash’taki Roma hipodromunun altındaki mezarlardan alınan sekiz insan dişi üzerinde antik DNA teknikleri kullandı. İnceleme sonucunda, kurbanların neredeyse aynı Y. pestis suşunu taşıdığı belirlendi. Bu da salgının çok hızlı yayıldığını ve kısa sürede kitlesel ölümlere yol açtığını doğruladı.
Salgınların tekrarlayan doğası
Araştırmaya göre, veba salgınları tek bir kökten değil, hayvan rezervuarlarından tekrar tekrar ortaya çıkmış. Bu durum, 14. yüzyıldaki Kara Ölüm’den günümüzde hâlâ görülen vakalara kadar farklı dönemlerde aynı bakterinin bağımsız dalgalar halinde salgınlara yol açtığını gösteriyor.