Bilim insanları, Suudi Arabistan’ın kuzeyinde yer alan Arar kenti yakınlarındaki mağaralarda yürütülen kazılarda, yaşları 130 yıl ile bin 800 yılı aşkın dönemlere tarihlenen yedi çita mumyası ile 54 çitaya ait kemik kalıntısı ortaya çıkardı. Bulgular, Communications Earth and Environment dergisinde yayımlandı.
Mumyalamanın, ölü bedenlerin çürümesini önleyen bir koruma süreci olduğu belirtilirken, Mısır mumyalarının en bilinen örnekler olduğu, ancak bu sürecin buzul alanlar, çöl kumları ve bataklık ortamlarında doğal olarak da gerçekleşebildiği kaydedildi.
Büyük kedi mumyalarının bulanık gözlere ve buruşmuş uzuvlara sahip olduğu, genel görünümlerinin kurumuş kabukları andırdığı ifade edildi.
Çalışmada yer almayan Floransa Üniversitesi’nden Joan Madurell-Malapeira, bulgulara ilişkin, “Daha önce hiç böyle bir şeye rastlamadım” değerlendirmesinde bulundu.
Araştırmacılar, çitaların nasıl mumyalaştığının kesin olarak bilinmediğini, ancak mağaralardaki kuru koşullar ile sabit sıcaklığın bu süreçte etkili olmuş olabileceğini belirtti.