The Wall Street Journal'ın haberine göre, ABD mahkemesi eski Senatör Bob Menendez'i 11 yıl hapse mahkum etti. Menendez ABD tarihinin en uzun süre ceza alan eski senatörü olarak kayıtlara geçti.
ABD'de Rum ve Ermeni lobisine yakınlığıyla bilinen Menendez Türkiye karşıtı açıklamaları ve yasa tasarılarıyla sık sık gündeme gelmişti.
Menendez, ABD'den Türkiye'ye yapılacak F-16 satışına karşı çıkanların başında gelen bir isimdi. Türkiye'nin Akdeniz ve Ege'deki politikalarından rahatsızlığını her fırsatta gündeme getiriyordu.
Temmuz ayında jüri, Menendez'i diğer iki sanıkla birlikte rüşvet, elektronik dolandırıcılık, yabancı ajan olarak hareket etmek ve adaleti engellemek de dahil toplam 16 suçun tamamından suçlu bulmuştu. Menendez kendisine yöneltilen suçlamaları kabul etmemişti.
Savcılar, Menendez'in yetkisini Katar hükümetine yardım etmek ve Mısır'a fayda sağlamak için kullanması karşılığında rüşvet aldığını açıklamıştı.
Menendez’in evinde zarflara ve paltolara saklanmış 480 bin dolardan fazla nakit para ve değeri 100 bin doları aşan külçe altınlar bulunmuştu.
Menendez, New Jersey eyaletinden ABD senatörü olarak 18 yıl görev yaptıktan sonra 20 Ağustos'ta istifa etmişti.
'Tüm hayatımı başkalarına hizmet etmeye adadım'
Bob Menendez ise hapis cezası karşısında gözyaşlarını mendille silerek, "Sayın yargıç, karşınızda terbiye edilmiş bir adam var. Tüm hayatımı başkalarına hizmet etmeye adadım. Mükemmel bir adam olmaktan uzağım ancak kamu hizmetindeki yarım yüzyılıma inanıyorum, kötülükten çok iyilik yaptım" dedi.