Türkiye, Afrika kıtasının her alanda gelişmesine ve ilerlemesine kardeşlik temelinde katkıda bulunmaya devam etmektedir. Kıtada 60'ın üzerinde noktaya uçan Türk Hava Yollarımız, TİKA'mız, Maarif Vakfımız ve Yunus Emre Enstitüsü gibi kurumlarımız eliyle kardeş kıtayla daima beraberiz. Kıtayla ilişkilerimizin güçlendirilmesini teminen 2002'de 12 olan büyükelçilik sayımız bugün 44'e yükselmiştir. Sayın Cumhurbaşkanımız Recep Tayyip Erdoğan, başbakanlığı dönemi dahil, bugüne kadar 31 Afrika ülkesini ziyaret etmişlerdir ve Afrika Ortaklık Politikamızın başarıyla icrasını yakından takip etmektedirler. Önümüzdeki dönemde Afrika'daki diplomatik ağımızı genişletme hedefimiz Maseru'yu da kapsıyor. Lesotho makamlarının da ilerleyen dönemde Ankara'da bir büyükelçilik açma niyetlerinden haberdar olmaktan memnuniyet duyuyoruz.
'Hedefimiz ticaret hacmimizi 50 milyar dolara ulaştırmak'
"Ziyareti vesilesiyle Sayın Başbakan ile baş başa ve heyetler arası yaptığımız görüşmelerde, ilişkilerimizi ticaret, tarım, eğitim, turizm ve çevre alanlarında geliştirme, karşılıklı ticaretin ve yatırımın artırılmasına yönelik yeni adımlar atılması hususlarında mutabık kaldık. İlk aşamada, 50 milyon dolar ticaret hacmi hedefimiz var ama daha uzun vadede çok daha yüksek düzeylere rahatlıkla çıkabileceğimizi düşünüyoruz. Lesotho ile ülkemiz arasında 2016'da imzalanmış, Ticari ve Ekonomik İşbirliği (TEİ) Anlaşması ilişkilerimizin ahdi zeminini oluşturmaktadır.
Anlaşmanın iç onay süreçlerinin kısa sürede tamamlanmasını, anlaşma yürürlüğe girdikten sonra da Karma Ekonomik Komisyon mekanizmasını da en kısa sürede oluşturmayı öngörüyoruz. Ayrıca müzakere aşamasında olan Çifte Vergilendirmenin Önlenmesi Anlaşması'nı da en kısa zamanda neticelendirerek imzaya hazır hale getirmek istiyoruz. Başbakan Sayın Matekane, yatırımlar alanındaki ilişkilerimize ivme vermek üzere 5 bakan ve ilgili Lesotho kurumlarından ve şirketlerinden üst düzey yetkililerin yer aldığı geniş bir heyetle buradalar.
'Bize düşen gerekli ortamı sağlamak'
"Bu projelerin ve Lesotho'ya kalkınma alanındaki desteğimizin önümüzdeki dönemde de sürdürülmesini öngörüyoruz. 2009'dan bu yana 46 Lesotholu öğrenci Türkiye burslarıyla ülkemizde öğrenim görmüştür. Türkiye burslusu Lesotholu öğrenci sayısını artırmayı arzu ediyoruz. Bu öğrencileri, ülkeler arası köprü göreceği için önemli görüyoruz. Lesotho hükümetinin, ülkelerinde herhangi bir FETÖ yapılanmasına izin vermemiş olması ve ülkemizle bu konuda işbirliğine açık bir tutum sergilemeleri bizleri ziyadesiyle memnun etmektedir. Kendilerine bu vesileyle bir kez daha teşekkür ediyorum.
Türkiye Maarif Vakfımızın başkent Maseru'da bir devlet okulunu devralmasına yönelik çalışmaları da en kısa zamanda neticelendirilmek niyetindeyiz. Bu da eğitim alanındaki ilk işbirliğimize bir ivme katacaktır. Lesotho ile mevcut imkanlardan sonuna kadar yararlanmamız ve yeni mekanizmalar üreterek ikili ilişkilerimizi yeni boyutlara taşımamız gerekiyor. Lesotho Krallığı Başbakanı Sayın Samuel Matekane'yi ülkelerimiz arasındaki işbirliğini ilerletme konusundaki gayretleri, ülkesi için yürüttüğü çalışmalar için tebrik ediyor, bu konuda Türkiye olarak işbirliğine hazır olduğumuzu her alanda işbirliği için siyasi irademizin tam olduğunu bir kez daha ifade etmek istiyorum.