Bir dönem yazı işleri müdürlüğünü yaptığı, gazete çalışanlarının tutuklu yargılandığı mahkeme sürecinde yönetiminde fiili sorumluluk üstlendiği Cumhuriyet'i "Şanlı olduğu kadar karanlık sayfaları olan da bir gazetedir" diye niteleyen Engin, Tunca Öğreten'in taz gazete için yönelttiği soruları yanıtladı.
'GAZETE ALEYHİNE ŞİKAYET VE TANIKLIK EDENLER YÖNETİME GELDİ'
Cumhuriyet gazetesi yazar ve yöneticilerinden bazıları tutuklu yargılanırken gazeteyi siz yönettiniz. Gazetenin bugünkü hali size ne hissettiriyor?
Cumhuriyet adına mutlu değilim. Hatırlayın Cumhuriyet, Mayıs 2015'te Suriye'deki cihatçılara askeri mühimmat taşırken jandarma tarafından durdurulan Milli İstihbarat Teşkilatı'na (MİT) ait TIR'ların haberini yapmıştı. O günden beri de karşımızda gazeteyi susturmak için çeşitli yollar deneyen bir iktidar var. Bunun için yargı yoluyla Cumhuriyet Vakfı'nın seçimini iptal ettirmek istediler; arkadaşlarımızın bazılarını hapse attılar. Gazete içerisinde de bizden hoşnut olmayanlar vardı. Hatta bazıları gidip mahkemelerde şahitlik dahi yaptı. Gazete içinde imza toplayıp, vakıf yönetimini ele geçirmek isteyenlerle uzlaşmamız için imza toplayanlar da oldu. Dolayısıyla şimdi bu insanların, gazete yönetiminde olması beni kederlendiriyor, bazen de öfkelendiriyor.
'AŞIRI MİLLİYETÇİ, ULTRA KEMALİST İDEOLOJİDEN'
Bugün yönetime gelen isimlerle o günlerde neden uzlaşma sağlayamadınız?
Mesleki ve ahlaki olarak uzlaşma sağlamak söz konusu olamazdı. Bugün yönetimde olanlar, arkadaşlarımızın yargılandığı davada savcı şahitliği yapmış Alev Coşkun ve adamlarıydı. Ayrıca bunlar, aşırı milliyetçi olarak tanımlayabileceğim, ultra Kemalist ideolojiye sahip insanlar. Yani Kürt sorununda çözümü askeri yöntemlerde arayan, Avrupa Birliği ile ilişkileri Batı emperyalizmi olarak tanımlayan isimlerdi. Neticede o gün bir demokrasi mücadelesi verdik ve başarılı da olduk. Bugünse Cumhuriyet, tam olarak susturulmuş olmasa da gücünü kaybetmiştir.
'DARBE YOK, BİZ MÜCADELEYİ KAYBETTİK'
Hayır katılmıyorum, ortada bir darbe falan yok. Evet, mahkemeler Tayyip Erdoğan'ın, bağımsız da değiller. Ancak öyle ya da böyle vakıf seçimi bir mahkeme kararıyla yenilendi. Ve yeniden yapılan seçimde iyi örgütlenmiş olan, ideolojik çizgide bir araya gelmiş insanların sayısı daha fazlaydı. Dolayısıyla ultra Kemalistlerle daha özgürlükçü, daha demokrat, bağımsız gazetecilik yapmak isteyenler arasındaki mücadeleyi biz kaybettik.
'İLHAN SELÇUK, İKİ KANAT ARASINDA DENGE KURMUŞTU'
Biraz daha açmak gerekirse… Artık Cumhuriyet gazetesi kimlerin elinde?
Cumhuriyet, şanlı olduğu kadar karanlık sayfaları olan da bir gazetedir. Örneğin, şair Nazım Hikmet'in fotoğrafını üstüne tükürülmesi için bastıklarını söyledikleri de olmuştur; faşist İtalya'ya selam yollayan manşetler yaptıkları da… Gazetelerin tarihlerinde böyle zikzaklar olur. Ama Cumhuriyet'te bu daha serttir. Gazetede her dönem nasyonalistlerle özgürlükçüler arasında bir ayrışma vardı. 90'lı yıllarda yazı işleri müdürlüğü yaptığım dönemde de çok yaşadım. Ancak 1991'den 2010'a dek gazetenin başında olan İlhan Selçuk, iki kanat arasındaki dengeyi iyi kurabilmiş bir yöneticiydi. Selçuk'un ölümüyle bu iki kanat arasındaki çekişme daha da sertleşti.
Peki, ya 543 gün boyunca tutuklu yargılanan hukukçu Akın Atalay'ın vakfın başına geçmesiyle ne değişti?
Atalay'ın vakıf başkanı seçilmesiyle gazetede bir yenilenme yaşandı ve Kemalist olarak tanımlanamayacak isimler yazmaya başladı. Bu değişim, gazetenin Kemalist kanadında tepkiye neden oldu. Gazete içerisinde çalışanlardan da kendilerine taraftar buldular. Onların yanında yer alanların bazıları ideolojik nedenlerle, bazılarıysa "Bu çekişmede gazete zarar görür. Gazete kapatılırsa işsiz kalırız" diyerek taraf oldular ve değişime ayak direttiler. Şimdi bu ekip iş başında. "Onlar şöyle yapacak" demek hem erken, hem de haksızlık olur. Önce bir görmek gerekir.
''UĞUR MUMCU GAZETECİLİĞİ' TANIMI BANA BİR ŞEY İFADE ETMİYOR'
Değişimin ardından yeni yönetim bir açıklama yaptı ve Cumhuriyet ile özdeşleşmiş, 1993'te bombalı saldırıyla katledilen araştırmacı gazeteciyi işaret ederek bundan böyle 'Uğur Mumcu gazeteciliği' yapılacağını duyurdu. Araştırmacı gazeteciliğe dair sizin döneminizde yapılmayan neyi yapacaklar?
Aynı açıklamada 'Atatürk Cumhuriyeti' diye bir tanımlama da vardı. Ve siz yeni yönetimin, Erdoğan'ın savcılarıyla işbirliği yaptığını söylüyorsunuz. Hem Atatürkçü olduğunu söylemek, hem de Atatürk Türkiye'si için tehlike olarak görülen Erdoğan ile aynı yerde durmak bir çelişki değil mi?
'ESKİ ERGENEKONCULAR ARTIK ERDOĞAN'A YAKIN'
Cumhurbaşkanı Erdoğan, Cumhuriyet'in yeni yönetiminden memnun mudur sizce?
Elbette memnundur. AKP 2002'de iktidara geldiğinde, Gülen Cemaati onun koalisyon ortağıydı ve pek çok suçu birlikte işlediler. Erdoğan, AKP hükümetine darbe yapacağı gerekçesiyle Cemaat'e bağlı yargı mensuplarınca başlatılan Ergenekon davalarının savcısı olduğunu kendi söylüyordu. Erdoğan'ın izni olmadan o generaller tutuklanamazdı. Daha sonra Gülen Cemaati ile düşman olunca yeni ortaklara ihtiyaç duydular. Ergenekon yargılamalarında tutuklanan generalleri dışarı çıkardılar ve kilit görevlere atadılar, itibarlarını da iade ettiler. Eski Ergenekoncular artık Erdoğan'a yakın duruyor. Tüm bu anlattıklarımı birleştirdiğimde, bugünkü Cumhuriyet yönetiminin de Erdoğan ile aynı pencereden baktığını söyleyebilirim.
Yeni yönetimin çıkaracağı Cumhuriyet, okur kaybeder mi?
Basılı Cumhuriyet'i bayiden alanların sayısı 40 bin civarında. Ben bu sayıda bir düşüş olacağını sanmıyorum. Ancak gazetenin yayın politikasını önemseyen, "Ah gazete elden gitti" diyecek olanlarsa Cumhuriyet'i internetten okuyan yaklaşık 1.5 milyon kişi. Düşerse dijital okurdaki sayı düşer. Ayrıca bundan böyle gençleri tatmin edecek bir Cumhuriyet de olmayacak. Çünkü gazeteye, aynı dokuma kumaşından çıkan bıktırıcı bir Kemalizm, Atatürkçülük ve laisizm söylemi hakim olacak. Farklı bir ses çıkmasına izin vermeyecekler gibi geliyor bana.
'KEŞKE İNCE'YE BU KADAR PRİM VERMESEYDİK'
Gazeteyi yönettiğiniz dönemde, sonradan pişman olduğunuz, "Keşke yapmasaydık" dediğiniz haberler oldu mu?
Oldu tabii, olmaz mı? Mesela cumhurbaşkanlığı seçiminde sadece Tayyip Erdoğan'ın karşısında aday olduğu için CHP'nin adayı Muharrem İnce'ye fazla prim verdik. İnce'yi eskiden beri tanıyan, politik çizgisini bilen bir gazeteciyim. Onu bu kadar yukarı çıkarmamız doğru değildi.
Cumhuriyet davasında aralarında sizin de olduğunuz yazar ve yöneticiler hakkında hapis cezaları verildi. Dosya şu anda üst mahkemenin kararını bekliyor. Hapis cezaları onanırsa, ertesi günkü Cumhuriyet'in manşeti ne olur?
İnanın bunu ben de çok merak ediyorum. Artık o kadar da zelil duruma düşmez, "Arkadaşlarımızı mahkum ettiler" falan derler diye düşünüyorum. Ancak duruşma sırasında savcının şahitliğini yapmış Alev Coşkun şu anda vakıf başkanı. O yüzden "Adalet tecelli etti" diye bir başlıkla karşılaşırsam da "Aa olamaz, inanamıyorum" diye çığlıklar atmam.