1917 Devrimi'nde ve Sovyetler Birliği'nin kurulmasında rol oynayan figürlerden Troçki, Josef Stalin ile girdiği mücadeleyi kaybedince, karşı devrimcilik yapmakla suçlanarak sürgün edilmiş, 1929 — 1933 yılları arasında İstanbul Büyükada'da yaşamıştı.
Cinayetin işlendiği balta 1940'ta polisin düzenlediği basın toplantısında gösterilmiş, ardından birkaç yıl Meksika polisinin delil deposunda tutulmuştu. Baltayı gelecek nesiller için muhafaza etmek isteyen gizli polis görevlisi Alfredo Salas, onu alarak kızına emanet etti. Salas'ın kızı, baltayı 40 yıl boyunca yatağının altında sakladıktan sonra 2005'te satışa çıkardı.
#Troçki’nin öldürüldüğü buz baltası ilk kez ABD’de sergilenecek https://t.co/pkQyfujFyN pic.twitter.com/PPNQA8fuAv
— Sputnik Türkiye (@sputnik_TR) September 15, 2017
Troçki'nin torunu Esteban Volkov, Salas'ın baltayı Troçki'nin öldürüldüğü ve müzeye dönüştürülen eve bağışlamasını istedi. Fakat elindeki baltadan gelir elde etmek isteyen Salas, onu Kit Melton adlı ABD'li özel bir koleksiyoncuya sattı.
ABD'li koleksiyoncu, baltanın orijinal olup olmadığını birkaç yöntemle araştırdığını, baltanın üzerinde üreticisi Werkgen Fulpmes şirketinin mührünün ve katilin parmak izinin bulunduğunu aktardı.
