TSK ve destek verdiği Özgür Suriye Ordusu (ÖSO) güçlerinin 24 Ağustos 2016’da başlattığı Fırat Kalkanı harekatında, IŞİD kontrolündeki El Bab’ın alındığı 24 Şubat’tan sonra yeni bir aşamaya geçildi.
Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan başta olmak üzere Türk yetkililer, El Bab’ın ardından yeni hedefin Menbiç olduğunu açıklarken, 28 Şubat’ta Sputnik’e konuşan Demokratik Suriye Güçleri yetkilileri, Türkiye’nin saldırması ihtimaline karşı ABD’nin kentte askeri bir üs kurduğunu söyledi. Pentagon’dan 6 Mart’ta gelen açıklamada da ‘IŞİD’den başka bir tarafa saldıran tarafları caydırmak’ amacıyla kente asker konuşlandırıldığı duyuruldu.
Rusya’dan gelen açıklamada ise hareketliliğin arttığı Menbiç’te, Suriye ordusunun Kürt güçlerin bulunduğu bölgeye girdiği belirtildi. Demokratik Suriye Güçleri’ne bağlı Menbiç Askeri Meclisi de 6 Mart’ta kentin güneyindeki altı köyün Suriye ordusuna verildiğini kaydetti.
Bu arada Başbakan Binali Yıldırım, 6 Mart’ta konuk olduğu bir televizyon yayınında “Münbiç’te Rusya ve ABD ile koordinasyon sağlamadan operasyon yapmanın anlamı yok” ifadelerini kullandı. Yıldırım’ın bu açıklamasından bir gün sonra Türkiye, Rusya ve ABD genelkurmay başkanlarının Antalya’da sürpriz bir zirve gerçekleştirdiği açıklandı.
Öte yandan 3 Mart’ta Rusya ilk kez kente yardım konvoyu ulaştırdı.
