Mariupol sakini, Afganistan gazisi Pavel Karakosov 2014 yazında taksici olarak çalışıyor ve DHC'ye Mariupol'den istihbarat bilgisi aktarıyordu. Temmuz'da esaretten para karşılığı kurtarılan birini almak için havalimanına gelmişti.
Karakosov, "Kentte karanlık söylentiler dolaşıyordu. 'Bu bir telefon görüşmesi değil, ne o, havalimanına mı gitmek istiyorsun?' gibi söylemler kullanılıyordu" sözleriyle geçmişi anımsıyor.
Bir gün bir müşterisi, ciddi bir olaya dahli yok gibi görünen yakının havalimanından bırakılması için anlaştı. Görüşmeler Mariupol Belediyesi'nde çalışan biri aracılığıyla gerçekleştiriliyordu, fidyeyi de yolculuk öncesinde iletmişlerdi.