NBC’de yer alan habere göre, söz konusu operasyonun hedefi El Kaide’nin Yemen’de etkinlik gösteren kolu Arap Yarımadası El Kaidesi’nin lideri Kasım el Rimi’ydi. Haberde, dünyanın en tehlikeli üçüncü teröristi olduğu belirtilen Rimi’nin sağ olarak kurtulmayı başardığı ve pazar günü bir ses kaydı yayınladığı belirtildi.
Söz konusu kayıtta Rimi’nin, “Beyaz Saray’ın ahmakları, sizin topraklarınızdaki bu yolun başında tokadı yedi” ifadelerini kullandığı aktarıldı.
CNN’e bilgi veren bir kaynak da 29 Ocak’ta gerçekleştirilen operasyonda asıl hedefin Rimi olduğunu doğruladı. Kaynak, Rimi’nin bulunamaması halinde ona ilişkin istihbarat toplanmasının amaçlandığını kaydetti.
Ancak CNN’e bilgi veren Albay John Thomas’a göre, operasyonun hedefinin Rimi olduğu kesin değil. Terör örgütü liderlerine yönelik ‘yakala ya da öldür’ operasyonlarına atıfta bulunan Thomas, “Bu, çok değerli bir hedef için düzenlenen bir operasyon değildi” diye de ekledi.
Operasyonun düzenlendiği akşam Rimi’nin ‘yüksek olasılık’la o bölge bulunduğunu gösteren güçlü istihbarat bilgisine sahip olunmadığını kaydeden Thomas, istihbarat toplama operasyonu kapsamında Rimi’nin de dahil Arap Yarımadası El Kaidesi liderinin ABD Donanması özel kuvvetleri tarafından götürüleceğini savundu. Thomas, “Orada bulunan kim olursa götürülecekti” ifadelerini kullandı.
