Bilim insanları uzun süredir Mars’taki mağaralarla ilgileniyor. Bunun nedeni sadece gelecekteki insan kaşifler için barınak sağlama potansiyelleri değil, aynı zamanda Dünya’daki mağaralarda çok çeşitli organizmaların yaşaması gibi, Kızıl Gezegen’de de yaşam izleri barındırma ihtimallerinin bulunması.
Çin’deki Shenzhen Üniversitesi liderliğindeki bir bilim ekibi, Mars’ta suyun bir zamanlar bu yapıları oluşturmuş olabileceğine dair kanıtların biriktiği sekiz mağara keşfetti.
Antik ya da hala var olan yaşam olasılığı
Bilim insanları, ‘nerede su varsa, orada yaşamın izleri olabilir’ diyerek, bunun ‘antik’ ya da belki de ‘hala varlığını sürdüren’ bir yaşam biçimi olabileceğinin altını çiziyor.
Ekip, bulgularını The Astrophysical Journal Letters adlı dergide yayımladıkları yeni bir çalışmada detaylandırdı. Makalede, bu mağaraların, ölümcül Mars soğuğundan, sert rüzgar fırtınalarından ve aşırı radyasyondan korunuyor olmaları nedeniyle ‘gelecekteki robotik ve insanlı görevler için cazip bir aday' olduğu vurgulandı.
Bilim insanları bu sonuca, Mars'ın Hebrus Valles bölgesinde, vadiler ve kayalık arazilerle karakterize edilen bir alan, belirli oluşumların 'geçmişteki su aktivitesine dair jeomorfolojik göstergeler' sunduğunu fark ettikten sonra ulaştı.
Su varlığına işaret eden hidrojen yoğunlaşmaları
Araştırmacılar analiz için Kızıl Gezegen’in yörüngesinde dolaşan iki NASA uzay aracının oluşturduğu mineral haritalarını kullandı: Mars Global Surveyor ve Mars yüzeyindeki kimyasalları analiz etmekle görevli Mars Odyssey.
Bu inceleme sonucunda, suyla çözünebilen alt tabakalar ve sülfatlar, ayrıca buralarda suyun varlığına işaret eden hidrojen yoğunlaşmaları tespit edildi.
Ekip, ayrıca uydu görüntülerini kullanarak obrukların 3D modellerini oluşturdu. Bu modellerdeki şekiller, obrukların ‘su tarafından oyulmuş yeraltı mağaraları’ olduğuna güçlü bir biçimde işaret ediyor.
‘İçeride ne olduğuna bakmak’
Kanıtlar oldukça heyecan verici. Eğer orada gerçekten yaşam varsa, ister çok eski, ister uykuda, ne olurdu?
Bilim insanlarına göre bunu kesin olarak öğrenmenin tek yolu var:
Bu mağaraları keşfetmek için bir görev göndermek ve içeride ne olduğuna bakmak.