Bu hat, 30 Ağustos 1963'te Küba füze krizinin ardından Pentagon ve Kremlin arasında olası bir Dünya Savaşı'nı önlemek amacıyla kurulmuştur. Bu sistem vasıtasıyla iletilen ilk önemli mesaj, dönemin ABD Başkanı John Kennedy suikastıyla ilgiliydi. İsminin 'kırmızı telefon' olmasına rağmen aslında bir telefon hattı değildi. Başlangıçta teleprinter kullanılmaktaydı, 1986'da ise faks makinelerine geçildi. "Moskova-Washington sıcak haberleşme hattı" olarak da bilinen hat, Beyaz Saray ile Kremlin arasında güvenli bir diyaloğun kurulmasına izin verdi.