ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, işgalin 20. yıldönümüne iki hafta kala Irak'a sürpriz bir ziyaret düzenledi.
Twitter hesabından açıklama yapan Austin, "Daha güvenli, istikrarlı ve egemen bir Irak'a doğru ilerlerken ABD-Irak stratejik ortaklığını tekrar teyit etmek için buradayım" ifadelerini kullandı.
Ziyarette Iraklı üst düzey yetkililerle bölgesel konuların ele alınması bekleniyor.
Reuters'a konuşan Pentagon yetkilisi, "(Iraklıların) ondan duyacakları şey, kuvvet varlığımızı sürdürme taahhüdüdür" dedi.
Yetkili, "ABD, Irak hükümeti ile stratejik ortaklığa büyük ilgi gösteriyor" diye ekledi.
Irak Başbakanı: ABD ile ilişkilerimizi güçlendirmek istiyoruz
Irak Başbakanı Muhammed Şii el-Sudani, Austin ile yaptığı görüşmede Bağdat'ın Washington ile 'ilişkileri güçlendirmek ve sağlamlaştırmak' istediğini belirtti.
Sudani, Bağdat'ın 'bölgesel ve uluslararası güçlerle dengeli ilişkiler sürdürme' konusunda kararlı olduğunu kaydederek, Irak'ın hem komşusu İran hem de ABD ile ilişkilerini sürdürmeye dönük hassas bir denge politikası izlediğini dile getirdi.
Bakan Austin: Davet olursa Irak'ta kalmaya hazırız
Öte yandan ABD Savunma Bakanı Austin, Bağdat'ın davet etmesi halinde ABD askerlerinin IŞİD'le mücadele dışı bir rolle ülkede kalmaya hazır olduğunu dile getirdi.
Austin, düzenlenen basın toplantısında "Bu kuvvetler, Irak liderliğinin yürüttüğü terörle mücadeleyi desteklemek için savaş dışı tavsiye, yardım ve etkinleştirme rolünde faaliyet gösteriyor" diye konuştu.
Bakan, "Bu kritik bir görev ve Iraklı ortaklarımızı desteklemekten gurur duyuyoruz ancak bu hayati çalışmayı sürdürebilmek için güvenli ve emniyetli bir şekilde faaliyet gösterebilmeliyiz" ifadelerini kullandı.