Müzenin Vkontakte hesabından yapılan açıklamada, “Ermitaj kedileri hakkında filmler yapıldı, gazetelerde haberler çıktı, kitaplar yazıldı. Ancak kısa süre önce tüylü çalışanlarımızın masa oyununa girdiğini de öğrendik. ABD yapımı ‘Cultures of the world’ oyununda her bir ülke hakkında özel bir kart var. Bu kartlarda söz konusu ülkenin coğrafyası, tarihi ve kültürü hakkında bilgiler yer alıyor” ifadeleri kullanıldı.
Açıklamaya göre, oyun kartlarından birinde şu ifadeler yer alıyor:
“Ermitaj’da 74 kedi çalışıyor, bu kediler eşsiz sanat eserlerini farelerden koruyor. Müzenin bodrum katında yaşıyorlar, kendi müdürleri ve veterinerleri var.”
Bununla birlikte açıklamada müzedeki kedi sayısının artık çok daha az olduğu, kedilerden bazılarının kendilerini seven aileleriyle birlikte yaşadığı da aktarıldı.
Ermitaj kedilerinin geçmişi Çar Büyük Petro’nun, Kışlık Saray’a Hollanda’dan getirilen bir kediyi yerleştirmesiyle başlıyor. Daha sonra Büyük Petro’nun kızı, Çariçe Yelizaveta’nın 1975 yılında imzaladığı kararname ile de Kazan’dan Kışlık Saray’a çok sayıda kedi getirildi.
Çariçe İkinci Katerina da, 1964’te Ermitaj’ı kurmasının ardından kedilere ‘muhafız’ unvanını verdi. Kediler, müzedeki eserleri farelerden koruyor.