İmparatorluk İşleri Ajansı (Kunaiçoo) Tokyo'da 19 Ekim'de hastaneye yatan Kawaşima'nın 81 yaşında öldüğünü açıkladı.
Fumihito'nun kayınpederi ve Kiko'nun babası Kawaşima, çiftin tek erkek çocuğu ve İmparatorluk Tahtının ikinci varisi Prens Hisahito'nun dedesiydi.
Tokyo asıllı Kawaşima 1964'deki mezuniyeti sonrası ABD'de eğitim almış ve 1976'da profesör unvanını elde etmişti. Gakuşuuin Üniversitesi'nde ekonomi ve istatistik dersleri veren Kawaşima; Arazi, Altyapı, Ulaştırma ve Turizm Bakanlığı Uzman Heyeti'nde yer alıyordu. Kawaşima, Avusturya'daki Uluslararası Uygulamalı Sistemler Analizi Enstitüsü'nde (IIASA) araştırmalar yürütmüştü. Kyodo ajansına göre Kawaşima, çalıştığı üniversitenin lojmanında sade bir hayat sürüyordu.
Kamu yayıncısı NHK vefat dolayısıyla Fumihito'nun 7, torunu Prens Hisahito'nun 30, Kiko'nun ise 90 gün yas tutacağını aktardı.