Dünyayı kırıp geçiren koronavirüs pandemisinin neden olduğu kısıtlamaların ne zaman biteceği bilinmezken, 83 yaşındaki Papa Francis martta Irak'ı ziyaret edeceğini duyurdu.
Pandemi başladığından beri ilk kez İtalya dışına çıkmaya hazırlanan Francis, Irak'ı ziyaret edecek ilk Papa olacak.
Vatikan açıklamasına göre, Papa, 5-8 Mart'taki ziyaretinde İbrahim peygamberin doğum yeri Bağdat'ın yanısıra Hıristiyan nüfuslu IKBY başkenti Erbil, 2017'de IŞİD'den kurtarılan Musul ve Ninova vilayetine bağlı Karakuş'a gidecek.
Açıklamada programın dünya çapındaki acil sağlık durumunun evrimine göre netleşeceği belirtildi.
Irak Dışişleri Bakanlığı, ziyareti 'tarihi olay' ve 'her kesimden Iraklıya büyük destek' diye niteleyerek selamladı.
Dışişleri açıklamasında şöyle denildi:
"Aynı zamanda Irak'a ve bir bütün olarak bölgeye barış mesajını temsil ediyor, aşırılık ve çatışmalara karşı mücadelede insani konumun birliğini teyit ediyor ve çeşitlilikle hoşgörüyü teşvik ediyor, ve elbette birlikte yaşamayı da..."
Irak Cumhurbaşkanı Berhem Salih de Papa'nın planlanan ziyaretini 'tarihi' diye niteleyerek aynı vurguları yaptı:
"Papa'nın uygarlığın beşiği ve inananların babası İbrahim'ın doğum yeri Mezopotamya'yı ziyareti tüm dinlerden Iraklılara barış mesajı olacak ve adalet ve onur gibi ortak değerlerimizi teyit etmeye hizmet edecek."
"Her kesimden Iraklıları desteklemek ve insanlığın barış, hoşgörü ve aşırılıkla mücadelesinde birlik beraberliğini doğrulamak için güzel bir mesaj olacak."
Hıristiyanlığın doğduğu topraklarda son 20 yılda Hıristiyan nüfus yok olmaya yüz tutarken, bu durumu bazı uzmanlar ve ülkeler 'soykırım' olarak niteliyor.