ABD Hava Kuvvetleri konferansında konuşan Esper, Rusya’nın son yıllarda etkili bir şekilde ‘gri bölgede askeri eylemler, hibrit ve vekâlet savaş yürütme örneği gösterdiğini ifade etti. Buna Kırım ve Ukrayna’daki olayları örnek gösteren Esper, bu sözleriyle ne ima ettiğini net bir biçimde ifade etmedi.
Aynı zamanda Bakan bu yöndeki değişikliklerin yalnızca ülkenin askeri kurumlarını değil, diğer tüm kurumlarını da ilgilendirdiğini, bu stratejik durum konusunda değişiklik yapılması, bilgilendirici kampanyalar düzenlenmesi gerektiğini ifade etti.
‘Vekâlet savaşı’ veya ‘temsili savaş’ olarak bilinen savaş türünde devletler fiilen birbirlerine saldırmazlar ancak uzaktan savaş halindedirler. Bu savaş türüne örnek olarak, Kore Savaşı ve Vietnam Savaşı’nın ilk evreleri gösterilebilir.
Kiev ile beraber pek çok Batılı ülke, Rusya’nın Ukrayna’nın iç işlerine müdahale ettiğini iddia ediyor ve Donbass’taki olaylardan Rusya’yı sorumlu tutuyor. Bu iddiaları şiddetle reddeden Rusya ise, suçlamaları kabul edilemez olarak nitelendiriyor. Moskova; Ukrayna’nın iç işlerindeki kargaşa ve ülkenin güneyinde patlak veren olaylarda parmağı olmadığını, göstericileri desteklemediğini, Donbass’a birlik göndermediğini ve ülkedeki ekonomik-siyasi kargaşadan herhangi bir çıkarı olmadığını pek çok kez vurguladı.