Hopman Kupası'nda İsviçre ile ABD arasındaki karışık çiftler maçı sayesinde Roger Federer ile Serena Williams kortta birbirine karşı ilk kez mücadele verdi. Kazanan taraftar 'ekselanslarının' İsviçre'si oldu.
Her ikisi de 37 yaşındaki Federer ile Williams'ın toplam Grand Slam şampiyonluk sayısı 43'ü buluyor ve turnuvalardan kazandıkları toplam para ödülü 200 milyon doları geçiyor. Maçın sonunda gülerek birbirlerine sarılan tenisin iki efsanesi, birbirleriyle oynamaktan duydukları heyecan ve mutluluğu ifade etti.
'MUHTEŞEMDİ'
"Muhteşem bir deneyimdi, çok eğlenceliydi. Tam ısınıyordum ki bittiğine üzüldüm" diyen Williams şöyle devam etti:
'BİRLİKTE BÜYÜDÜK'
"Gerçekte biz birlikte büyüdük. Ama bunca yıldır hiç maç yapmamıştık. Kariyerimizin bu ilerlemiş döneminde bunu yapmamız çok hoş oldu. Süper havalıydı. Fotoğraf çekmek ve bebeğimi de getirip beraber poz vermek istedim. Fazlasıyla heyecanlıydım."
Aynı heyecanı dile getiren Federer, 'kraliçenin' öldürücü servislerine karşılayamayacağı endişesiyle gerildiğini belirtti.
Gülümseyerek "Geri gönderirken stresliydim" diyen Federer şöyle devam etti:
"Dürüst olmak gerekirse, sinirleri harap ediciydi. Tam kazanacağım derken puanı Serena alıyordu. Servisi attım ama hedefimi kaçırdım, neyse ki topa yetişemediği için teşekkür ederim."
'BÜYÜK ŞAMPİYON'
"Şahane bir eğlenceydi. Serena büyük bir şampiyon. Ne kadar odaklandığını, ne kadar kararlı olduğunu görebiliyorsunuz. Onda en çok bunu seviyorum."
Serena da 'ekselansla' ilk kez karşılaşmanın nasıl bir his olduğu sorusunu yanıtlarken övgü düzmekte geride kalmadı:
'HAKKI YENİYOR, ASLINDA FEDERER'İN ÖLDÜRÜCÜ BİR SERVİSİ VAR'
'İNSAN KARŞILIKLI OYNAMADAN BİLEMİYOR'
"Tüm bu zamanlar boyunca onu izledim, ona rağmen bu kadar hayrete şayan olduğunu bilmiyordum. Umarım daha sonra ondan bazı tüyolar alabileceğim."
'TZEB İLE TZEB KARŞI KARŞIYA'
İkili birlikte özçekim yapıp hayranları için poz verdi. Federer "Ooo, ne geceydi" diye etiketledi.
Grup aşamasında Federer ile partneri Belinda Bencic, Williams ile partneri Frances Tiafoe'yi toplam 3 maçta 2-1 yenmeyi başardı. İlkin tekler maçlarında Federer Tiafoe'yi hiç zorlanmadan 2-0'la, Williams Bencic'i ancak 2-1'le geçti. Böylece eşitlik tesis olurken, karışık çiftler maçı kısaltılmış 'hızlı' formatta oynandı. İsviçre ilk seti 4-2, ikinci seti 'tie-break'ten 4-3 alarak ABD'yi yendi. Williams sık sık sağ omzunu ovuşturarak bir sakatlığı olduğu sinyalini verdi.
8 ülkeli Hopman Kupası'nda iki gruptaki maçların ardından grup liderleri finalde karşılaşıyor.