Yılın ilk dört ayına ilişkin rakamlar oldukça güzel. Türkiye'yi bu yılın ilk 4 ayında ziyaret eden turist sayısı, geçen yılın aynı dönemine göre yüzde 32.55 artış gösterdi. Bu dönemde toplam 7 milyon 784 bin yabancı ziyaretçi ağırlandı. Söz konusu dönemde en fazla ziyaretçi İran'dan gelirken, bu ülkeyi sırasıyla Almanya, Gürcistan, Bulgaristan ve Rusya Federasyonu izledi. Nisan ayında ise yabancı ziyaretçi sayısı yüzde 28'lik artışla 2.6 milyona ulaştı. Nisan ayının birincisi ise Rus turistler oldu. Söz konusu ayda Rusya'dan 292 bin 720 turist geldi.
Akdeniz Turistik Otelciler ve İşletmeciler Birliği Başkanı ve Türkiye Otelciler Federasyonu (TÜROFED) Yönetim Kurulu Üyesi Erkan Yağcı, turizmde yüz güldüren rakamları, yaz sezonuna ait beklentileri ve turizmin başkenti Antalya'daki durumu RS FM'de değerlendirdi.
Erkan Yağcı, son 10 yılda hep çift haneli büyüyen Türkiye turizm tarihinde iki yıl üst üste düşüş yaşanan hiçbir dönem olmadığını belirtirken, Rusya ile yaşanan uçak krizinin ardından 2016'daki düşüşü hatırlattı.
Türkiye ve Rusya arasındaki ilişkilerin iyileşmesinin paralelinde turizm sektörünün de geçtiğimiz yıl toparlanmaya başladığının altını çizen Yağcı, bu doğrultuda 2017 yılında Rusya kaynaklı bir büyüme yaşandığına vurgu yaptı: "Turizm sektörü ekonomik olmasının yanında psikolojik bir sektör. İnsanlar tatile gittiklerinde dinlenmek ve güzel vakit geçirmek ister, güvenlikle ilgili sorun yaşamak istemezler. 2017 ve sonrasından bunların ortadan kalkması talebin tekrar yükselmesine neden oldu. Uluslararası ilişkilerin iyileşmesi turizme de olumlu yansıdı."
TÜROFED Yönetim Kurulu Üyesi Erkan Yağcı, geçtiğimiz yıl Rusya pazarında yaşanan artışa karşın Avrupa pazarında beklenen büyümenin elde edilemediğini hatırlatırken, 2018 yılında ise bu iyileşmenin yakalandığını söyledi.
Türkiye'nin turizminde hemen hemen tüm pazarlarda bir iyileşme söz konusu olduğunu aktaran Yağcı, bu yıl 40 milyon turist sayısının üzerine çıkılacağını öngördü: "2018'in ilk dört ayına baktığımızda yüzde 30'un üzerinden bir büyüme söz konusu. Bunun temelinde Rusya ile birlikte Avrupa pazarında yaşanan artış var. Rusya pazarında yaşadığımız büyüme ve olumlu ivmeyi bu sene Avrupa pazarında da görüyoruz. Avrupa pazarındaki büyüme sene sonuna kadar bu şekilde devam ederse 2018 yılında, 2014 yılında yakalanan 40 milyon turist sayısını aşacağımızı düşünüyoruz."
Turizm sektörü temsilcisi Erkan Yağcı, turizm gelirlerinin artışı için de 2018 ve 2019 yıllarının önemine vurgu yaptı. Turizm gelirinde en iyi dönemde 34 milyar dolara ulaşıldığını ancak bunun 2016'daki kriz döneminde 22 milyar dolara kadar düştüğünü hatırlatan Yağcı, bu yıl ise turizm gelirinde yüzde 15'lik bir artış öngördüklerini söyledi:
"2017'de turizm gelrilerini 26 milyar dolara civarına taşıdık. Bu yıl da turizm gelirlerinde yüzde 15'lik bir artış öngörüyoruz. Arzu edilen tabii ki 2014'te elde edilen rakama ulaşmak ama talebin hızlı dönüşü, fiyatların da aynı şekilde hızlı dönüşünü sğalamıyor. Fiyatların eski seviyelerine gelmesi biraz daha zaman alacak. Bu sene gelirlerde bir artış yaşansa da asıl olarak 2019 yılında talebin de bu şekilde devam etmesiyle gelirlerin de artmasını hedefliyoruz."