Hayvanları koruma örgütlerinin 130 bin olarak hesapladığı, siyasilerin çok daha yüksek olduğunu ileri sürdüğü fil nüfusunun büyüklüğü ve giderek daha geniş alanlarda dolaşmasının, insan ile yaban hayatı arasındaki çatışmayı artırdığı, özellikle küçük çiftçilerin hayatını zorlaştırdığı iddiaları gündemde.
Önceki Devlet Başkanı Ian Khama, kuzeyde yaban hayvan nüfusunun azalması üzerine 2014'te büyük yaban hayvanlarının avlanması yasağını yürürlüğe sokmuştu.
Nisan 2018'de koltuğu devralan halefi Mokgweetsi Masisi ise haziran ayında bir komisyonu fil avı yasağının gözden geçirilmesiyle görevlendirdi.
Aynı zamanda Çevre, Doğal Kaynakları Koruma ve Turizm Bakanı da olan Van Der Westhuizen, "Safari avı sanayisinin büyümesine imkan verirken fil nüfusunu tarihsel düzeyiyle uyumlu şekilde yönlendirecek yasal çerçeve tavsiye ediyoruz" dedi.
Raporda, Botsvana'nın doğal yaşamı koruma çabalarına katkısı olmayan, yaban hayvanlarının kullandığı göç güzergahlarının kapatılması, tarlalarla yaban hayvanları arasında tampon bölge işlevi görecek avlanma alanları kurulması önerileri de yer aldı.
Masisi, raporu memnuniyetle karşıladığını, ama kabinede tartışmalarının ardından bir karar alacaklarını, gerekirse parlamentoya da danışacaklarını açıkladı.
Fransa yüzölçümündeki, 2.3 milyon nufuslu Botswana'nın uçsuz bucaksız çorak topraklarında dolaşan yaban hayvanları, turistler için çekim merkezi. Av yasağının yürürlüğe girmesinden beri ülke turizmi dikkat çekici bir büyüme yaşadı.
Bir kesim av yasağının kaldırılmasının yaban yaşamının korunmasına dair uluslararası itibara zarar vereceğini belirtiyor.
Diğer kesim safari sayesinde daha da çok turist geleceğini savunuyor.
Araştırmalar, fillerin ne kadar uzağa gittiğine dair skalanın yayıldığını gösteriyor. Yaban Yaşamı ve Ulusal Parklar Müdürü Otisitwe Tiroyamodimo, bunun gerisinde iklim değişikliği dahil pek çok etken olduğunu belirtti.
Fillerin tarihsel doğal yaşam alanlarının dışına çıktığını söyleyen Tiroyamodimo, "Bu eğilim, yağmur ve otlar azaldığında başlıyor. Doğal olarak filler doğal yaşam alanlarının dışına göç ediyor ki daha fazla su ve besin bulabilsin" dedi.
Fil nüfusu gibi insan nüfusunun da arttığına dikkat çeken Tiroyamodimo, bu yüzden insanların toprağa talebinin arttığını, bunu takip eden altyapı, kalkınma hamlelerinin de filleri göç etmek zorunda bıraktığını vurguladı.
